До 40-х роковин Чорнобильської катастрофи Ніжин знову став місцем, де обговорюють ціну помилки та велич подвигу. Сорок років тому світ сколихнула трагедія безпрецедентного масштабу, яка назавжди змінила хід історії та долі мільйонів людей. Для нашого міста ця дата має особливе значення, адже серед тих, хто став на боротьбу з невидимим ворогом, були й жителі Ніжина.

У ніч на 26 квітня 1986 року на четвертому енергоблоці ЧАЕС почалася аварія, що призвела до викиду близько 11 тонн ядерного палива у повітря. Спалахнуло понад 30 осередків пожежі, а основні з них загасили лише протягом години. Технічна помилка та людський фактор призвели до катастрофи, яка вимагала швидкої та жертовної реакції.

Першими на місце події прибули пожежники, які працювали в умовах надзвичайно високого радіаційного фону без належного захисту. Саме їхні дії зупинили поширення вогню і запобігли можливому водневому вибуху. Загалом до ліквідації наслідків було залучено близько 600 тисяч осіб, значна частина з яких згодом мала серйозні проблеми зі здоров'ям.

Ніжинським військкоматом на ліквідацію катастрофи було направлено 609 чоловіків, які з перших днів працювали в зоні відчуження. Серед них були люди з різних професій, які виконували свій обов'язок у надзвичайно небезпечних умовах, не маючи гарантій безпеки. Їхні імена збережені в архівах та пам'яті поколінь.

14 грудня 2020 року в Ніжині відбулася урочиста церемонія вручення нагород народної пошани учасникам ліквідації аварії. Відзнаки отримали десятки людей, які ціною власного здоров'я та життя виконували надзвичайно небезпечні роботи. Ця подія стала знаком глибокої вдячності суспільства за їхню мужність та самопожертву.

Пам'ять про героїв збережена в місті не лише в архівах, а й у просторі. У 2007 році в Ніжині було встановлено пам'ятник ліквідаторам, який став символом вдячності та місцем пам'яті. У Ніжинському краєзнавчому музеї зберігається книга пам'яті, що зберігає історії та долі ніжинських героїв.

Чорнобильська катастрофа залишилася історією мужності, втрат і пам'яті для Ніжина. Вона нагадує нам про те, як важливо дбати про безпеку та цінувати тих, хто став на захист інших. Пам'ять про подвиг ліквідаторів буде жити в серцях ніжинців навіки.